La primera embarcación de pasajeros propulsada por vapor que transportó comensales por el Sena se botó en 1867, el mismo año en que la Exposition Universelle atrajo a dos millones de visitantes a París.
Aquella embarcación, predecesora de la actual flota de cruceros con cena de techo acristalado, servía pato asado y Borgoña mientras los pasajeros flotaban frente a la recién terminada Gare du Nord. En 1949, Jean Bruel fundó Bateaux-Mouches en el Port de la Conférence, estandarizando el sistema de embarque en pontones que todavía se utiliza para las salidas de los billetes para el crucero con cena por el Sena. El nombre de la empresa deriva del astillero Mouche en Lyon, no de la palabra francesa para mosca.
La flota actual de cruceros con cena opera desde el mismo punto de embarque bajo el Pont de l'Alma, donde diecisiete embarcaciones salen cada noche entre las 19:00 y las 21:00. Cada barco tiene capacidad para entre 180 y 500 comensales en dos cubiertas; el nivel superior cuenta con un dosel de cristal retráctil instalado en 1989 para cumplir con las regulaciones de altura de los puentes de París. La ruta sigue un bucle de doce kilómetros: hacia el este hasta la Île Saint-Louis, hacia el oeste hasta los focos a nivel del río de la Torre Eiffel, regresando a través de las esculturas doradas del Pont Alexandre III. La duración del viaje es de dos horas y quince minutos, programada para coincidir con la secuencia de luces de la Torre Eiffel que comienza al anochecer.
El modelo culinario ha evolucionado desde los carritos de servicio de plata hasta menús franceses contemporáneos servidos en plato diseñados por protegidos de Alain Ducasse. Las opciones bistronómicas surgieron en 2018, combinando verduras de temporada con pescado de origen sostenible; los niveles gourmet ofrecen combinaciones de langosta y champán. Tríos de acordeón en vivo actúan en la mayoría de las salidas, situados cerca de la popa para permitir la conversación en las mesas delanteras. Los operadores mantienen ventanas de embarque estrictas (se requiere llegar entre las 17:30 y las 20:30) para coordinar los horarios de las esclusas en Sully y sincronizar diez cruceros simultáneos en una vía fluvial compartida. El muelle de embarque del Port de la Conférence, reconstruido en 2014, maneja ahora 1,2 millones de comensales al año, convirtiéndolo en la terminal de restaurantes flotantes más concurrida de Europa. Los códigos de vestimenta siguen siendo una recomendación más que una norma, aunque los operadores señalan que el noventa por ciento de los comensales eligen vestimenta elegante casual para la experiencia del crucero con cena por el Sena.
2 h 30 min
